허위 광고와 표시광고법 위반 – 기업과 소비자가 알아야 할 점

국민 아기 욕조 사건: 허위 광고의 위험성

 

최근 ‘국민 아기 욕조’로 불린 한 제품에서

기준치의 600배가 넘는 환경호르몬이 검출되어 큰 논란이 되었습니다.

해당 업체는 어린이 제품임에도 불구하고 KC마크(안전 인증 마크)를

부적절하게 표시하여 판매했으며,

어린이제품 안전 기준 검사를 받지 않았던 것으로 드러났습니다.

이에 공정거래위원회는 해당 업체를 표시광고법 위반으로 검찰에 고발했습니다.

 

약 3000명의 피해자가 이 욕조를 사용한 것으로 파악되며,

일부 아이들에게 건강 이상 반응이 나타난 사례가 보고되었습니다.

이처럼 소비자는 광고와 표시 정보를 신뢰하며 제품을 구매하지만,

허위·과장 광고는 소비자의 생명과 재산에 큰 피해를 줄 수 있습니다.

이를 방지하기 위해 정부는 표시광고법을 강화하고 위반 시 엄격하게 처벌하고 있습니다.

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표시광고법이란 무엇인가?

 

표시광고법은 ‘표시·광고의 공정화에 관한 법률’의 약칭으로,

소비자가 올바른 정보를 바탕으로 합리적인 선택을 할 수 있도록 돕고,

부당한 광고로 인한 피해를 예방하기 위한 법입니다.

이 법은 상품과 서비스의 허위·과장 광고를 금지하며,

공정한 거래 질서를 확립해 소비자를 보호하는 것을 목적으로 합니다.

최근 공정거래위원회는 표시광고법 위반에 대해

과징금 부과와 형사 고발 등 강력한 제재를 가하고 있으며,

피해 소비자들이 집단 소송을 제기하는 사례도 늘어나고 있습니다.

이에 따라 기업은 광고와 표시에 더욱 신중해야 할 필요가 있습니다.

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표시광고법 제3조: 허위·과장 광고의 유형

 

표시광고법 제3조에 따르면 다음과 같은 부당한 광고 행위는 엄격히 금지됩니다.

1. 거짓·과장의 광고
   • 사실과 다르게 광고하거나 지나치게 부풀려 소비자를 오도하는 행위.
     예: "이 제품만 사용하면 만병이 치료됩니다!"
2. 기만적인 광고
   • 중요한 정보를 은폐하거나 일부만 축소해 소비자를 속이는 행위.
     예: 부작용 정보는 숨기고 장점만 강조하는 광고.
3. 부당 비교 광고
   • 객관적인 기준 없이 경쟁사와 비교해 자사 제품이 더 우수하다고 주장하는 광고.
     예: "우리 제품이 A사의 제품보다 2배 더 효과적입니다!"
4. 비방 광고
   • 경쟁사의 제품이나 기업을 근거 없이 비방하거나 불리한 사실만을 부각하는 광고.
     예: 경쟁사 제품의 단점만 부각해 소비자의 신뢰를 떨어뜨리는 광고.

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표시광고법 위반 시 처벌 및 제재

 

표시광고법 제17조에 따르면,

공정 거래 질서를 해할 우려가 있는 허위·과장 광고를 한 경우에는

다음과 같은 형사 처벌을 받을 수 있습니다.

 

• 2년 이하의 징역 또는 1억 5천만 원 이하의 벌금

 

형사 처벌 외에도 시정 조치가 내려질 수 있으며,

해당 제품의 매출액을 기준으로 과징금이 부과됩니다.

또한 허위·과장 광고로 인해 피해를 본 소비자들이 손해배상청구 소송을 제기할 경우,

기업은 막대한 피해 보상금을 지급해야 할 수 있습니다.

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기업의 대응과 예방법

 

1. 광고 전 전문가 자문 필수
   • 법적 위험을 최소화하기 위해 광고와 표시 정보를 사전에 검토하는 것이 중요합니다.
   • 표시·광고 관련 법률 전문가의 자문을 받아 허위나 과장이 없는지 점검해야 합니다.
2. 점검된 광고와 정확한 정보 제공
   • 제품의 장점과 단점을 명확히 밝히고, 소비자가 올바른 판단을 할 수 있도록 돕는 것이 바람직합니다.
3. 문제 발생 시 신속한 대응
   • 표시광고법 위반 문제가 발생하면, 경험이 풍부한 변호사와 협력해 빠르게 대응해야 합니다.
   • 늦어질 경우 기업 이미지에 큰 타격을 입을 수 있으며, 영업 정지 등 추가 제재도 받을 수 있습니다.

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결론

 

소비자는 광고를 통해 제품의 정보를 얻고 합리적인 소비를 결정합니다.

그러나 허위·과장 광고는 소비자에게 큰 피해를 주고

기업의 신뢰도까지 무너뜨릴 수 있습니다.

공정거래위원회가 허위 광고에 대한 제재를 강화하고 있는 만큼,

기업은 광고의 정확성과 투명성을 최우선으로 고려해야 합니다.

 

만약 표시광고법 위반으로 문제가 발생했다면,

전문가와 함께 철저한 법적 대응을 준비하는 것이 바람직합니다.

미리 법률 전문가와의 상담을 통해 광고 계획을 점검하는 것이 최선의 예방책이라는 점을 기억하세요.